雁公主問：“皇兄，你怎麽來這兒了？”

蕭太後瞥了一眼退到一邊的尚如卿，已經心裏有數。

季淮思向蕭太後行了一個禮，答道：“出來走走，一會兒還得回禦書房。”他回首看了看尚如卿和謝熙桐：“昨夜兩位護駕有功，朕定要好好獎賞二位。”

蕭太後和藹笑道：“老身已經自作主張幫聖上賞賜了兩位，聖上不會怪老身多事吧？”

季淮思眼無波瀾，謙卑道：“母後替兒臣多費心思，兒臣又豈會怪母後？正好，兒臣有事需尋謝禦史商量，不知兒臣可否借走謝禦史？”

玉雁公主想要挽留下謝熙桐，蕭太後卻拉了拉她，讓她乖乖坐下：“既然聖上有事尋謝禦史，老身自是不留他了。”

“謝母後體恤。”

蕭太後又對尚如卿道：“卿小姐如不嫌棄，陪老身和玉雁坐坐？”

蕭太後的話是挽留的話，語氣口吻卻半分挽留的意思都沒有。尚如卿不傻，立即機敏道：“啊，臣女自然萬分樂意。然……府裏尚有要事需辦，恕臣女鬥膽請辭。”

蕭太後一副惋惜的模樣：“既有要事，老身便不多留你了。”

蕭太後首肯，尚如卿即刻腳底抹油般溜走。待尚如卿離開，季淮思也領著謝熙桐走了。

季淮鶯向蕭太後撒嬌：“太後，為什麽不留多一會兒謝禦史？”

蕭太後笑了笑，示意身後的宮娥繼續用力挰肩：“禦軒叫謝禦史過去定然是有要事相談，當然是正事要緊。何況欲速則不達，你的事慢慢來不遲。”

探望

金碧輝煌的偏殿內，季淮思把人都屏退了，只留下身邊最信得過的宦官柴方。柴方待季淮思邀謝熙桐落坐，馬上端出兩杯熱茶送上。

季淮思單刀直入：“鏡儀，有件事需要你幫忙。”

謝熙桐垂眼，濃密的睫毛微微顫動著。他的唇角掛著溫熙的笑，語氣淡淡：“聖上但說無妨，鏡儀定盡力而為。”

“延年宴一事已有些眉目。”

謝熙桐說：“如此倒不枉聖上屈尊親自審問了。不知是何人指使？”

季淮思眸色一沈。他端起茶杯掀開茶蓋浮了浮送到唇邊。抵在唇邊時頓了頓，終是沒有飲下，又把茶杯放回長條案上。茶中熱氣升騰，掩住他的神色：“你是未見那些人的厲害，可惜了。”

謝熙桐低聲一笑，帶著幾分好奇道：“聖上在可惜什麽？”

“士為知己者亡。朕身邊若是也能有這樣的人，何愁大業未成身先死？”

謝熙桐搖搖頭，“聖上身邊並不缺這樣的人。”

“朕身邊有些什麽人心裏有數。”

“聖上，話說得有些遠了。”如今形勢看似明朗，派系分明。可出了延年宴一事，不知又會牽扯出多少細枝末節。他能想到的，身在漩渦中心的季淮思又豈會想不到？他不知道怎麽安慰季淮思，便把話題圓了回來。

季淮思自嘲一笑，微微頷首：“是了，朕未曾問到有用的信息。只是從他們身上搜出通信用的哨子。”

“哨子？”

“不錯，用於控制飛鴿的哨子。”季淮思補充說明完，命柴公公呈上他口中所說的哨子交與謝熙桐。

謝熙桐拿起哨子仔細查看。手上的哨子由銅片制成，很小巧。不仔細去搜，斷計很難發現此物。哨子的末端隱約刻著奇怪的花紋，是他從未見的樣式。

季淮思見謝熙桐註意到那些奇怪的花紋，遂道：“既然無法從那些刺客口中問出有用的信息，朕打算從這個哨子著手。此事不好聲張，以免打草驚蛇。”

謝熙桐已經聽出季淮思需要他做什麽了。他將哨子小心翼翼收進懷裏，道：“臣當盡力而為。”

季淮思點頭，又道：“還有，從登記出入宮的官員那裏問到推薦他們入宮的人是霽王。”

“霽王？您的四皇兄？”

“那個人就算一直待在百裏外的藩地，仍未見有任何長進，還是那麽愚笨。”談及自家兄弟的季淮思竟不帶一絲情感，仿佛講的是一個與他毫無關系的陌生人般冷漠。

“聖上不懷疑霽王參與其中？”

“就算參與其中也只是個被利用的蠢材。不過若能從他身上查出些線索倒也算一樁好事。”

“鏡儀明白。”

季淮思忽而嘆了口氣，幽幽道：“茶再不喝就涼了。”

謝熙桐握起茶杯，掀蓋抿了幾口。彼此靜默的坐了一會兒，謝熙桐盈著柔柔笑意的眼看向季淮思，似乎有話想說。

季淮思讓柴方新添熱茶，見他欲言又止，道：“鏡儀有話但說無妨。”

“聖上真有意讓卿小姐進宮為妃麽？”

他沒有用慣常喊開的名稱喊尚如卿，而是用了眾所周知，陌生的，生硬得像要極力拉開彼此距離的稱呼。

季淮思探究般的審視著謝熙桐：“你聽母後說了？”

謝熙桐頷首。

“鏡儀認為朕會如安王那般隨性麽？”

“不敢。鏡儀只是想不明白。卿小姐比您年紀稍長，又是那副模樣，委實不合禮法。”

季淮思失笑反問：“鏡儀將她當成妹妹自然也是希望她好，不是麽？”

“讓她進宮是為她好麽？”

“在我們的身邊才是最安全的地方。”

“太後會否同意，尚老將軍又是否願意？”

季淮思凝眉，握緊了茶杯，眸光也變得森冷：“卿小姐入宮，尚老將軍豈會不願意？至於母後，朕會說服。”

“可卿小姐……”

“鏡儀，”季淮思冷聲打斷謝熙桐還想說的話，目光炯炯地盯著他：“稀世珍寶也好，皇位也罷，其實朕自小就對這些沒任何興趣。唯獨卿小姐，是朕僅有的執念。”

******

不知道是不是天氣變得越來越冷，尚如卿又仗著身體好沒穿多一件衣服，回府的路上不時打了好些個噴嚏。

檀珠正在院子裏替尚如卿屋前的一排薔薇澆水。昨夜陪尚如卿在院子裏捏合歡果捏得太晚，今早還要早起忙活，此時她正困得直打呵欠。

正迷迷糊糊時，突然有人從身後拍了一下她的肩膀。檀珠登時嚇得清醒過來，回首看去——尚如卿拎著一個紅色的絲綢袋子在她面前晃啊晃，笑得十分狡黠。

檀珠撫了撫差點被尚如卿嚇出來的心臟，抱怨的叫出聲道：“小姐，人嚇人嚇死人！”

“呿，膽子怎地那麽小？”尚如卿睨了她一眼，又拿袋子在她面前晃著：“猜猜這是什麽？”

瞧尚如卿神秘兮兮又喜不自禁的模樣，檀珠放下噴壺，手往衣服上用力擦了擦，露出一副十分好奇歡喜的模樣問： “是什麽呀？”

尚如卿把袋子收到懷裏，洋洋得意道：“是太後賜給我的獎賞。哈哈，下回競標會我就有本錢了！”

“小姐，我覺得……還是不要把錢花在競標會比較好。”顯得她多沒出息？

尚如卿隨即認真的思考起來。俄頃便道：“錢財乃身外之物，遲早都是要花出去。不參加競標會，拿來海吃胡喝也不錯。”

那更沒出息了，檀珠嘆道。

尚如卿跟著把袋子丟到檀珠懷裏，作勢往外走。檀珠急忙攏住飛來的袋子問：“小姐你剛回府，這是又去哪兒？”

尚如卿一邊擺手一邊快步走：“我要去一趟安王府。”

檀珠好奇道：“你對安王殿下一向避之惟恐不及，怎地突然想去安王府了？”

尚如卿腳步猛地一頓，卻沒有轉身。她捉捉臉，繼續往前走著：“我自有去的道理。一會兒他們問起，你別說我去了安王府。”

檀珠還想細問，尚如卿卻沒有繼續理會她，很快從她眼前消失了身影。檀珠十分無奈的嘆了口氣，放下噴壺，抱著懷裏沈甸甸的袋子去尚如卿的屋裏了。

尚如卿也是個普通人，對季淮冽舍身救人這樣的胸襟懷有幾分佩服。況且……知道他的傷勢如何，也能讓尚如蘭安心些。

尚如卿尋著記憶裏的路線一路晃到安王府。還未近到那扇朱漆大門便見一個熟悉的身影在門前徘徊。

尚如卿邁向前的腳頓時像綁上了千斤重石，再也挪不動半步。

那人擔擾躊躇的神色盈滿美麗的臉上，又怕被陌生人瞧見她的存在，在門前不遠的幾棵銀杏樹間來回站著躲著。

幾番猶豫掙紮終是下定決心上去敲開那扇冰冷的大門。可手指方擡起覆又落下，轉身走回樹後。興許待著太久，臉上淌了汗，忙用手帕拭去。身上也落了汗，穿在身上的衣裙都有些粘稠不整。

這一大早人影都不見，原來是跑這兒來了。再看看此時日頭，該是待了多久？尚如卿心裏有股說不出來的氣悶。或許可以說是失望，甚至還伴有點微不可覺的悲傷。

她猛地搖了搖頭，深吸一口氣繼續邁步向前

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